南信州の桃といえば「あかつき」緻密な実から滴る果汁がたまらない！
甘くてジューシーな食感が大人気の桃「あかつき」。 従来からあった人気の高い種類である白桃と白鳳、2つの桃を交配して出来た桃です。 あかつきは南信州を代表するフルーツの1つとして、COCORO FARMではもちろんふるさと納税でも取り上げられるほど有名なブランド品種になりました。 ぎゅっと実が詰まったあかつきは持った時に重量感があり、贈答品としても人気の一品です。 今回はそんな南信州が誇る果物「あかつき」の特徴や保存方法、そして食べ方についてご紹介します。
南信州を代表する桃「あかつき」人気の秘密や特徴は？
まん丸のフォルムとふんわりと香る甘い匂いが嬉しい、南信州で栽培されたあかつき。 そんなあかつきの魅力についてご紹介します。
人気の秘密その1・可愛らしい見た目
あかつきの外の皮は赤く、お尻に向かって黄色がかった白にグラデーションされています。 ころんと丸いフォルムにこのカラーリングが組み合わさって、可愛らしい見た目に仕上がっているのが人気の理由の1つです。 あかつきは皮を剥くとクリーム色で、種の周りはピンクがかった果肉が顔を出します。 水分をたっぷり含んでつやつやした見た目は、食べずともみずみずしさを感じることができてしまうほど。 この質感も、魅力の1つです。
人気の秘密その2・ジューシーな甘み
あかつき最大の魅力は、甘くてジューシーな果肉にあります。 平均12度以上と糖度が高く、しっかりと桃の甘さを感じることができるため、 手土産品としても人気が高いんです。 あかつきの甘さの秘密は太陽の光と摘果にあります。 桃は太陽の光をたっぷりと浴びることで、より甘くなる果物です。 あかつきは元々お尻側のような白い見た目をしていますが、太陽の光を浴びた部分は赤く染まっていきます。 つまり、あかつきの真っ赤な外皮は甘さの印、というわけです。 摘果は成長する前の桃を選別して切ってしまうことを指します。 4月にあかつきの可愛らしい花が咲いて結実したあと、5月に摘果を行います。 あかつきは実なりがよいため、ほおっておくと1つの木に多くの果実ができます。 その実をあえて摘果することで栄養や甘さが分散するのを防ぎ、より味わい深い桃に仕上がる、というわけです。
人気の秘密その3・食べ応えがある果肉
あかつきの果肉は、甘いのに実が崩れない緻密な肉質が特徴です。 甘い桃は柔らかく、皮を向いたらほぐれてしまった、という経験がある方、多いのではないでしょうか？ あかつきの果肉は元々硬めで、完熟した果肉でも型くずれしない硬さを保ちます。 そのため、食べごたえも抜群！ その上で甘く、食べると果汁があふれるのが、あかつきの魅力なんです。
あかつきの旬と産地
見た目も味も魅力的なあかつき。 続いてはそんなあかつきの旬や産地をご紹介します。
あかつきの旬はいつ？
あかつきは太陽の光をたくさん浴びることで甘くなる果物です。 そのため、あかつきは太陽が照りつける暑い夏の頃に旬を迎えます。 具体的には、7月下旬〜8月にかけて農園で収穫が行われていきます。 スーパーや直売所の店頭に並ぶのもその時期です。
あかつきの産地
あかつきの生産量は福島県がトップ、2位が長野県です。 長野県の中でも、COCORO FARMがある飯田市はあかつきの生産量トップを誇ります！ 果物が甘くなるためには、昼暖かく夜寒い寒暖差が重要になってきます。 飯田市はこの高品質な果物を育てる条件に当てはまる土地なんです。
「昼暖かく夜寒い」がフルーツにとってベストな理由
あかつきは暖かい昼間に太陽の光をたくさん浴びて成長し、実の中に糖分、つまり甘さを作ります。 この糖分は果物が呼吸するたびにパワーの源として消費されていってしまうんです。 糖分を作ることができるのはあくまでも陽の光を浴びた光合成の間だけ。 夜は光合成ができないので、せっかく溜め込んだ糖分を消費し続けてしまいます。 そこで重要になるのが、夜の寒さです。 果物は寒いと呼吸を減らす性質があります。 夜寒くなって呼吸が減れば、その分糖分の消費を抑えることが可能になり、糖分をため込んだまま朝を迎えることができます。 そしてまた暖かい昼になると、さらにたくさんの糖分を果実の中にためこんでいく、そういったサイクルが出来上がります。 また、果物は寒くなると果実の凍結を防ぐために身の中に水分をたくわえようとします。 水分が出ていくと当然糖分も失いますから、この仕組みも果物を甘くする要因の1つです。 その上、実の中の水分が出ていかないことでジューシーな果実に仕上がります。 このような理由から、昼と夜の寒暖差が激しいほど、たっぷりの糖分を溜め込むことができ、ジューシーになるというわけなんです。
あかつきの食べごろについて
あかつきの食べごろは見た目や触感から見極めることができます。 チェックしてほしいポイントはこの3つです。
- 全体が赤くなり、お尻の方に緑色が残っていない
- 果実から甘い匂いがする
- ヘタの周りを触ると少し柔らかい
スーパーなどの店頭で販売されるあかつきは、輸送や店頭への陳列を経て食卓へあがることを考慮して熟する一歩手前で収穫されます。 見た目でいうと、全体があまり赤くなかったりお尻の方がやや緑がかった色だったりします。 これが食べごろを迎えると、全体が赤っぽくなり緑だった部分は白く変わります。 そして実をカットしなくてもふんわりと桃の甘い匂いがし、触ると少し柔らかくなるんです。 あかつきは桃の中では硬めの品種なので、完熟してもある程度の硬さが残ります。 硬いからといって様子を見るのではなく、外側の色や匂いから食べごろを見極めましょう！
あかつきの切り方
ここからは食べごろのあかつきの切り方についてご紹介します。
- ①皮を剥く 後で剥いてもOKです！ 先に剥くと後で小分けにした後に作業せずに済みます。 ただし皮を剥いた後は持つ手に力を入れると果肉が潰れますので、ご注意ください。
- ②2つに割る アボカドのように種に向かって切り込みを入れ、そのまま種に沿って一周切れ目を入れます。 切れ目を入れた左側と右側を持ち、軽くひねって2つに割りましょう。
- ③好みのサイズにカットする 種のない方は好きなサイズにカットします。 種のある方は種に向かって垂直に包丁をいれて、実をはいでいきましょう。 最後の1カットは種が残りますので、包丁で種と果肉の境目をカットするか、スプーンなどでそぎ取ってください。
- ④すぐに食べないなら変色止めをする 切ったあとは変色しやすいので、すぐ食べることをおすすめします。 食後などに食べるために先に剥いておく場合は、変色止めを行いましょう。 りんごと同じで、レモン水や砂糖水につけておけばOKです！
普段から料理をされていて包丁の扱いに慣れているのであれば、2つに割らずに切り取っていく方法もおすすめです。 丸のままのあかつきの種に向かって垂直に包丁を入れた後、ななめ横からこちらも種に向かって包丁を入れ、実を切り取ります。 くし形に切り取ることができるので、ぜひ試してみてくださいね。
あかつきの正しい保存方法
購入したあかつきは日持ちさせるためにも正しい方法で保存し、長く楽しみましょう。 自宅に帰ったら1つずつ新聞紙などで包み、冷暗所で保管します。 COCORO FARMではインターネット通販にて期間限定であかつきを販売しています。 発送の際はクール便でお届けしますが、その場合もご自宅では冷蔵庫ではなく冷暗所で保存してください。
桃は乾燥に弱い果物
1つずつ新聞紙に包むのには理由があります。 桃は約9割が水分であり、その水分を逃がさないようにするためです。 桃を1つずつ新聞紙に包むことで、水分の蒸発を防ぎます。 そのため、面倒でも1つずつ新聞紙に包むことをおすすめしています。
冷蔵庫NGの理由
あかつきに限らず、桃などの果物は冷蔵庫に保管するイメージがありますよね。 ではなぜあかつきを含む桃は冷蔵庫に保管してはいけないのでしょうか？ 実は桃は「低温障害」を起こしやすいフルーツなんです。 低温障害は、冷やすことで水分が飛んでジューシーさが損なわれる上、甘さを感じられなくなる現象のこと。 良かれと思って長期間冷蔵庫で冷やすことで、パサついた甘くない桃を生み出してしまうというわけです。 あかつきを含む桃は、お召し上がりになる2~3時間前に冷蔵庫に入れてください。 すぐにお召し上がりになりたい場合は、氷水に皮が付いたまま15分程度漬けておくのでもOKです。 正しい冷却時間を守って、本来の美味しさを堪能していただきたい。 それが生産者の願いでもあります。
ジューシーな桃 あかつきをお求めの際はCOCORO FARMへ
COCORO FARMでは夏に食べたい美味しいフルーツ、あかつきを期間限定で販売します！ COCORO FARMは産地直送、全国のお客様の元へ当店の農場で収穫したあかつきを発送いたします。 そのためスーパーへの出荷とは異なり熟した状態で収穫を行いますので、その年の気候によって収穫時期が前後していきます。 つまり、決まった販売期間はありません。 販売開始が近づきましたら当ホームページにてご案内いたしますので、こまめにご確認いただければ幸いです。 また、当店のあかつきは糖度13度以上を保証しております。 酸味が少ないゆえに際立つ甘みとジューシーなおいしさを、ご自宅用はもちろん大切な方への贈り物としてもぜひご利用ください。
通販のご利用方法について
COCORO FARMではオンラインのネットショップ「ココロ マルシェ」より、日本全国47都道府県の地域に向けて新鮮な商品を発送しています。 沖縄県に関しましては別途送料を頂戴しておりますので、ご了承いただければ幸いです。 当オンラインショップではあかつきを含む桃以外にも、ぶどうや市田柿などさまざまな商品を販売しております。 加工品につきましては期間問わず年間を通して販売しているものもございますので、ぜひご覧ください。
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