【桃農家が解説】黄金桃の食べ頃はいつ？見分け方や追熟方法・保存方法を紹介
夏に旬を迎える桃には、大きく分けて白い果肉の「白桃系」と、黄色い果肉の「黄桃系」があります。
それぞれ好みに合わせた選び方で、味わいや食感を楽しめるのが魅力です。
黄桃系には主に「黄ららのきわみ」や「黄貴妃（おうきひ）」、「黄美娘（きみこ）」などの種類があります。
今回は、桃の名産地・長野で生まれた人気品種「黄金桃（おうごんとう）」をピックアップしました。
黄金桃について、旬のタイミングや食べ頃の見分け方などを詳しく紹介します。
8月の暑いシーズンにおすすめの濃厚で甘い味わいを、ぜひご賞味ください。
黄金桃の食べ頃は購入から2〜7日後が目安
黄金桃は、長野県で栽培していた白桃「川中島白桃」から、偶然に誕生した品種です。
山形県や山梨県、福島県などの地域でも多く生産され、黄桃品種の中では比較的店頭で見かけやすい桃となっています。
黄桃でありながらまるで白桃のような強い甘みと、鮮やかで美しい黄金色の見た目が特徴です。
果実に直射日光が当たらないように袋掛けをすることで、きれいな黄金色に仕上がります。
日光に当たった部分はりんごやさくらんぼのようにほんのり赤く色づきますが、それもまた指し色となり、可愛らしい見た目が人気となっています。
ひと玉あたりのサイズは250～300gとやや大きめで、緻密な果肉が楽しめる品種です。
そんな黄金桃の食べ頃について、詳しく解説していきます。
黄桃は生で食べる機会が少ないかもしれませんが、タイミングをしっかりと見極めれば美味しく楽しむことができますよ。
黄金桃は追熟すると甘みが増す桃
黄桃系の桃は、白桃に比べ「果肉が硬め」で「甘みが少ない」という特徴があります。
かつてはほとんどの黄桃が、缶詰として加工されていたため、缶詰の桃＝黄色い、というイメージを持つ人も多いのではないでしょうか。
もともと硬い桃であるうえに、一般的には完熟前に収穫されます。
黄金桃をスーパーなどの店頭で購入した直後は、収穫からあまり時間が経っていないこともあり、果肉は硬いことが多いです。
購入後は、自宅で追熟をして食べるのがおすすめです。
追熟することでとろけるような柔らかさになり、香りと甘みが増して、より風味豊かで美味しい黄金桃を楽しめます。
黄金桃の食べ頃は硬め・柔らかめで異なる
黄金桃は収穫直後から食べられますが、数日追熟させることで甘みや香りが増し、より濃厚な味わいになります。
お好み別の追熟期間は、以下のとおりです。
| お好みの硬さ | 柔らかめ | 硬め | 超硬め |
|---|---|---|---|
| 追熟期間 | 4日から最大で1週間程 | 購入してから2～3日 | 購入してすぐ |
柔らかくなればなるほど、果肉全体からまるでマンゴーのような甘くて濃厚な強い香りがたくさん漂うようになります。
逆に、購入してすぐに食べると、カリカリ・シャキシャキとしたりんごのような食感を楽しむこともできます。
複数玉購入して、いろいろな硬さを試してみると、自分の好みを知ることができるのでぜひお試しください。
黄金桃は香り・柔らかさ・色で食べ頃を見分けられる
硬い状態で売られていることが多い黄金桃ですが、食べ頃を見極めるためにはいくつかのポイントを押さえておく必要があります。
項目ごとに詳しく紹介いたします。
香りの違いをチェック
食べ頃を迎えた黄金桃は南国フルーツのようにトロピカルな香りがします。
しかし、未熟な桃は手で持って鼻を近づけないと、桃の匂いを感じることができません。
硬い桃が好きな場合は、顔を近づけると香りを感じるぐらいの時期がおすすめです。
柔らかい桃が好みの場合、近づくだけで芳醇な香りがするまで追熟しましょう。
軸周辺の感触でチェック
桃には収穫時に切り取った、軸やヘタと呼ばれる部分が存在します。
この軸の周辺に触れたとき、しっかりとした弾力を感じる場合は、まだ果肉が硬いサインです。
反対にこの周辺が柔らかくなっている場合は、果肉全体が柔らかくなった印となります。
桃は軸と反対側、一般的にはお尻と呼ばれる部分から熟していくため、頭である軸周辺が柔らかくなれば全体が完熟期を迎えたという合図になるのです。
ただしこのチェック方法は、購入済みの桃にだけお試しください。
桃は非常にデリケートなフルーツなので、指で強く押すと黒ずんだり痛みが進んだりします。
売り場に並ぶ桃には、触らないようにしてください。
果皮の色をチェック
桃は収穫後も追熟が進むという特徴があるため、完熟よりも前に収穫を行います。
そのため収穫の段階ではまだ若い桃も多くあり、黄金桃の場合は軸周辺の果皮が緑色をしていることもあるのです。
この緑が黄色く変化すると、全体が甘く熟してきた合図となります。
硬い桃が好きな方は、緑の部分がすべて黄色になってすぐが食べ頃です。
その後、色がどんどん濃くなり、美しい黄金色に輝くようになると、全体が柔らかめの果肉になります。
このように、黄金桃は自宅で追熟させながら「硬め」「柔らかめ」を調整できるのが魅力です。
黄金桃の全体をよく観察し、好みのタイミングを見極めてお召し上がりください。
黄金桃は保存方法を変えると長持ちする
食べる前の追熟で好みの硬さを選択できる黄金桃。
上手に追熟して保存するためには、果実の状態によって保管方法を変えることが大切です。
食べ頃前の黄金桃は常温保存
まずは購入直後、追熟が必要な黄金桃の保存方法です。
新聞紙やキッチンペーパーを使って、桃ひと玉ひと玉を覆ってください。
桃は果汁がとても多い果物なので、乾燥した環境下では水分が抜け、スカスカの桃に変化してしまいます。
ひと玉ずつしっかりと覆うことで、水分の蒸発を防ぎジューシーな桃を味わうことができるようになるのです。
また追熟の際は必ず「常温の風通しが良い場所」で保管します。
桃は低温下で長時間保存すると、甘みを感じにくくなるうえ乾燥してボソボソとした果肉に変質してしまうのです。
これは「低温障害」といわれる現象で、桃本来の甘みや食感を阻害する大きな要因となります。
玄関や廊下など、温度変化が少ない場所を選び保存しましょう。
完熟した黄金桃は冷蔵保存
完熟を迎えた桃は、常温ではなく冷蔵庫の野菜室で保管してください。
常温下で保存するとさらに追熟が進み、傷んで食べられなくなってしまうからです。
この場合もひと玉ずつ新聞紙などで包んでから保存します。
なるべく2～3日で食べきることを心がけましょう。
すぐに食べるから保存は不要！という場合は、氷水で冷やしてみてください。
氷をいっぱい入れたボウルに水を張ったら、桃を入れて15分ほど放置します。
これだけでしっかりと桃を冷やすことが可能です。
冷やしすぎは低温障害を引き起こし、本来の甘みを感じられなくなりますので、注意しましょう。
食べきれない黄金桃は冷凍保存
完熟を迎えた黄金桃は貯蔵性が低いため、食べきれない分は冷凍保存しましょう。
丸ごとひと玉冷凍庫に入れるのもOKですが、そのまま食べれるようにくし切りにした状態での冷凍がおすすめ。
桃をふたつに割り、種を取ってそれぞれ8等分くらいのくし切りにカットし、皮を剥きましょう。
くし切りができたらジッパー付き袋に入れ、冷凍庫で保管してください。
冷凍した桃は、取り出して冷蔵庫で10分程度置くと、半解凍となりシャーベットのような食感が楽しめます。
また、凍らせた桃を氷の代わりに使用するアレンジレシピもあります。
グラスに凍った桃をたくさん入れ、炭酸水や紅茶などを注げば、簡単におしゃれなドリンクが完成。
美しい黄色がよく映えるため、来客時のおもてなしにも最適です。
COCORO FARMの黄金桃は濃厚な甘さと香りが魅力
ココロファームのオンラインストアでは現在、旬を迎えた黄金桃の販売を行っています。
糖度保障付きのプレミアム、容量が選べる秀品、お手軽価格の家庭用と、用途に合わせて3つの規格の中からお選びいただくことが可能です。
桃の栽培に最適な環境を持つ長野県で、手間暇かけて育てた自慢の黄金桃をぜひご賞味ください。
便利なインターネット通販を利用すれば、お客様のお好きなタイミングで注文いただけます。
販売期間や個数には限りがありますのでご注意ください。
また配送時期やお届け方法など、商品に関する詳細情報は、各商品ページをご確認ください。
黄金桃は食べ頃を見極めるとさらに美味しく味わえる
白桃系に比べて生食のイメージがまだまだ少ない黄桃ですが、黄金桃は「黄桃を生で食べてみたい」という方に、ぜひおすすめしたい品種です。
甘くて濃厚かつ、程よい酸味を持ち合わせた果肉は、暑い夏の季節に疲れた体を癒すのにぴったり。
さらに、旬の黄金桃にはビタミン類や食物繊維なども含まれており、美味しく栄養を補給できるのも魅力です。
ご自宅はもちろん、お中元などの贈答品や帰省のお土産として、皆さんでぜひたっぷりと味わってみてください。